周边游|美国科罗拉多大峡谷 层岩叠起 色彩斑斓 峭壁险峻 雄伟壮观

 美国科罗拉多大峡谷国家公园位于亚利桑那州的西北角，是一处举世闻名的自然奇观，是世界自然文化遗产。由科罗拉多河历经上万年切割出来的峡谷长达277英里，约446公里，平均深度1300多米，最深处2000米。

科罗拉多大河像一条青蛇在谷底游走，在河水的冲刷下，泥土不断被带往下游平原，形成巨大的蜿蜒曲折的峡谷。一百年前，被一个西班牙人名叫科罗拉多的外国探险家发现了它，并用他的名字命名。其实科罗拉多并不是发现大峡谷的第一人，在他来之前，印第安人早已生活在这里。 大峡谷被科罗拉多河切割成South Rim和North Rim，South Rim 一年365天都对公众开放，North Rim 较为原始，海拔较高，冬季因为气候寒冷，不对公众开放。

 大峡谷距离内华达州的赌城拉斯维加斯大约五个小时，距离亚利桑那州的凤凰城大约四个小时的车程。我们选择途经亚利桑那州的凤凰城，驾车驰骋在亚利桑那的沙漠和仙人掌群中间，一路饱览四周令人惊叹的红色岩石，尤其是形态似钟的钟岩石，欣赏风景旖旎的热带沙漠。亚利桑那州给人印象最深的是”萨瓜罗”(saguaro)仙人掌。它们呈柱状，高十多米，重好几吨，有的仅有主干，有的在主干中间长出一二根至五六根杈子。它们在一个雨季储存起来的水分足够用七八年，所以即使多年连续干旱无雨，它们也照样存活。

 过了亚利桑那州的沙漠和仙人掌群区，进入科罗拉多大峡谷区域，二者地貌变化鲜明，原来的沙漠和仙人掌不见了，却露出各种各样的植被和蜿蜒起伏的叠层石丘。进入大峡谷园区，游客全部免费，每辆轿车收$30的停车费，一次付费可以在园区内停1～7天，免费交通车可载客到不同的景点。我们乘车到南缘最东端的DESERT VIEW POINT，一旦身临其境，看到层岩叠起、色彩斑斓、峭壁险峻的峡谷，被那广阔壮观的迷人景象深深震撼。再乘车到不同的景点，从不同角度采集不同画面。

 第二天清晨去参观羚羊谷 （Antelope Canyon)，羚羊谷是由洪水冲击后形成的狭缝峡谷，该羚羊谷由两个独立峡谷构成，分别是上羚羊谷 （Upper Antelope Canyon ），以及下羚羊谷 (Lower Antelope Canyon ）。这两个峡谷之间的距离有几英里远。因为上羚羊谷是在地平线上，可以直接走进去的，路面也是平的，洞内也宽阔，容纳的游客也多。而下羚羊谷在地下30多米深处，其内需要徒步800多米，加上上下共50多米的窄梯，洞内也是狭长类型，胖人有压迫感，因而有一定难度，也不适合老人和体弱多病的人士行走。两峡谷的景观没有质的差异，只是上羚羊谷呈A型，谷内日照时间短，下羚羊谷呈V型，光线入口宽广，日照时间长，侧面的曲线略显复杂古怪。因羚羊谷不是美国国家公园，是印第安人的土地，所有导游都是印第安人，所有收费都归印第安人。上羚羊谷参观人数较多，也难于订票，我们选择下羚羊谷。由于下羚羊谷狭长，加上陡峭的扶梯，入谷比较困难，因此我们排了三个多小时的队才能入谷。

 参观完了羚羊谷，我们驱车约10分钟去看马蹄湾( Horseshoe Bend)，这里既不是国家公园，也不是州立公园，仅仅是路边的一个免费观景点。快到的时候在路边有一个棕色的小牌子提示，拐进来后是路边两个小停车场，由于是节假日停车位不足，我们只能停在入口前的公路边，冒着炎热（华氏100度）徒步走入停车场。停车场到景点还要爬一个小山丘，走1mile(1.6公里)的细沙路就到了马蹄湾。马蹄湾结构独特，中间的小岛象马蹄，因此得名。马蹄湾外形是惊魂夺魄的，却又是让人屏息静气的。300米的悬崖下，绿色的科罗拉多河围绕着红色的马蹄半岛，270度的蜿蜒，平静而威严。站在悬崖边俯瞰300米下的科罗拉多河，感觉大自然真的太神奇了。悬崖虽陡峭，但也有人冒险登在崖边拍照，一不留神命丧马蹄湾。马蹄湾最浪漫的是在河上坐船漫游，我们刚好看见有人在马蹄湾里开小船，划破平静的河面，荡漾层层波澜。

 过了马蹄湾，已是傍晚时分，暮色渐垂，暑热散去。驾车从亚利桑那州无人的旷野之上，穿越层层峡谷、怪石嶙峋的犹他州南部，直奔梦幻般的赌城拉斯维加斯。