食草恐龍不完全吃素 可能還吃小龍蝦

鴨嘴龍不是定位為草食性恐龍家族的其中一員嗎？居然也愛吃小龍蝦！看美國科羅拉多大學專家如何得出此結果。

美國科羅拉多大學一項研究發現，一些食草恐龍可能不完全吃素，而是可能還會吃甲殼綱動物。龍蝦、螃蟹、蝦、小龍蝦屬於甲殼綱動物。

由科羅拉多大學博爾德分校等幾所機構古生物學家組成的研究小組從一些被推測為鴨嘴龍的糞便化石中發現了動物甲殼碎片化石。這些糞便化石分布在猶他州南部，年代可以追溯到白堊紀晚期，距今大約７５００萬年。

研究人員無法斷定恐龍吃的到底是哪一種甲殼綱動物。不過，先前在同一區域開展的考古活動曾在比白堊紀晚期稍古老的地層中發現蟹爪化石。參與本次研究的科羅拉多大學博爾德分校自然歷史博物館館長卡倫·奇恩說，現在的猶他州白堊紀時可能就在海邊或附近。

研究人員從分布在２１公里長的一段距離，位於三個不同地層的至少１０件糞便化石標本中發現了動物甲殼碎片化石。

奇恩說，如果只是在一塊糞便化石中發現甲殼碎片化石，雖然也會是有趣的發現，但不足以證明食草恐龍吃甲殼綱動物是重複行為，而在多塊糞便化石中發現甲殼碎片化石，說明「有些食草恐龍雖然不經常但會不時出現和人們想的不一樣的進食行為」。

奇恩認為，鴨嘴龍也許是在繁殖季節才會吃甲殼動物，以補充繁衍後代所需的蛋白質和鈣。

研究人員推斷出被恐龍吃掉的甲殼綱動物長度至少有５.１厘米，相當於普通鴨嘴龍喙寬度的２０％到６０％。他們因此認為，恐龍並非無意間吞下了甲殼綱動物。